Por Sarah Rashba | 3 de noviembre de 2024 | Lectura de 7 minutos
Januá trata de dos milagros: la victoria milagrosa del pueblo judío sobre Antíoco y el ejército griego, y el milagro del aceite. Después de la guerra, los judíos solo lograron encontrar una pequeña vasija de aceite puro en el Templo. Esa pequeña cantidad de aceite ardió milagrosamente durante ocho noches completas, y es por eso que Januá a veces se llama la "Fiesta de las Luces".
La raíz de la palabra Januá (חנוכה) es חנך — dedicar. Después de la guerra y de recuperar Jerusalén, los judíos rededicaron el Templo. Existen varias explicaciones adicionales sobre el significado de la palabra Januá. Por ejemplo, Januá (חנוכה) representa חנו בכ״ה, que significa "ellos [los judíos] descansaron el 25", que es el primer día de Januá.
Algunos se preguntan si Januá es como la Navidad: ambas se celebran con luces y regalos, y ocurren cerca del solsticio de invierno en diciembre. Pero el origen de Januá nos muestra que tiene un significado mucho más profundo, lo que la convierte en una festividad judía de invierno distinta a todas las demás.
El rabino Fohrman analiza el enigma de qué trata realmente Januá en su video. Aquí un pequeño fragmento:
Resulta que en realidad hay dos milagros que estamos celebrando. Celebramos el milagro del aceite. Pero también celebramos el milagro de la guerra. Y si miras la oración de Al HaNisim, en la que hablamos de lo que conmemoramos, conmemoramos la victoria de los pocos sobre los muchos, de los débiles sobre los fuertes. También conmemoramos las velas — v'hidliku nerot bejatzrot kodsheja; los judíos vinieron después y encendieron velas.
Entonces, es un poco confuso. ¿Qué es lo que celebramos? ¿Celebramos el milagro de la vela o el milagro de la guerra? Aparentemente celebramos ambos. ¿Cómo conviven?
Si alguien te preguntara: "¿Qué celebras realmente en Januá?", sería un poco extraño tener una festividad que celebra dos cosas completamente diferentes. O tal vez no sean cosas completamente diferentes. Tal vez ambas estén relacionadas de alguna manera. Sería satisfactorio que de algún modo la victoria en la guerra y el milagro de las velas fueran reflejos de lo mismo.
Hay una sola cosa unificada que celebramos en Januá; las velas son un aspecto de ella, la guerra es el otro. Pero ¿cuál es esa cosa unificada?
El rabino Fohrman profundiza en este misterio en su video: ¿Por qué celebramos un milagro tan pequeño?
Cuando Antíoco III, rey de Siria, derrotó a Egipto, tomó el control de Judea y de los judíos que allí vivían. Al principio, se permitió al pueblo judío practicar su religión libremente — a nivel individual y comunitario en el Templo. Fue una época relativamente pacífica para el pueblo judío. Sin embargo, si algo sabemos de la historia del pueblo judío, es que la paz dura poco.
La paz se interrumpió cuando Antíoco IV y los griegos vencieron a los sirios — invadieron Judea y tomaron el control de Jerusalén y del Templo. Antíoco IV prohibió la circuncisión ritual y ordenó que se quemaran cerdos en el altar del Templo, un acto de blasfemia.
Tan devastador como la persecución religiosa de los griegos fue el conflicto interno que crecía entre los judíos religiosos y aquellos influenciados por la cultura griega — los judíos helenizados.
Lo que sabemos sobre la guerra y el milagro de Januá proviene del historiador Josefo y de los libros de los Macabeos. Fueron Matityáhu y sus cinco hijos — los Macabeos — quienes lideraron la revuelta contra Antíoco IV.
Matityáhu comienza su épica rebelión matando a un oficial griego y a un judío helenizado que estaba a punto de ofrecer un sacrificio a un dios griego, Zeus. Más adelante, cuando Matityáhu muere, su hijo Yehudá (Judas) asume el liderazgo de la revuelta. Bajo su liderazgo, los Macabeos logran terminar lo que Matityáhu comenzó: la liberación del Templo y de Jerusalén, y la libertad para el pueblo judío.
¿Es esta la única historia de Januá que encontramos en los textos históricos? El rabino Fohrman habla de la posible conexión con una historia más antigua, una segunda historia de Januá en la Torá — una que termina en paz entre griegos y judíos. El rabino Fohrman sugiere que esta historia puede contener una pista para comprender cómo, si acaso, las ideas del helenismo pueden integrarse en la vida judía.
Además de esta asombrosa victoria militar, la festividad de Januá celebra una victoria espiritual. Cuando los judíos rededicaron el Templo, el Sumo Sacerdote solo logró encontrar una vasija de aceite puro. Sin embargo, el aceite duró milagrosamente ocho noches — justo el tiempo suficiente para prensar aceite nuevo y tenerlo listo para encender la menorá de Januá. Los sabios judíos declararon una festividad de ocho días para conmemorar este milagro, al que hoy nos referimos como el milagro de Januá.
Existen varias tradiciones y costumbres para celebrar Januá, incluyendo oraciones de agradecimiento, el encendido de las velas de Januá, comidas fritas tradicionales y muchos juegos y canciones divertidas.
Oraciones, poemas y canciones tradicionales de Januá
En Januá, tradicionalmente agregamos dos oraciones diarias. Halel, un canto de alegría y agradecimiento, se agrega a nuestras oraciones matutinas durante los ocho días de Januá, y agregamos Al Hanisim, una oración de agradecimiento a Dios por los milagros realizados para nosotros, a la Amidá, la oración personal silenciosa.
También se pueden escuchar varios poemas y melodías espirituales y hermosas durante los ocho días de Januá.
"Maoz Tzur"
Este es un hermoso piut (poema de Januá) que leemos después de encender las velas. El poema tiene seis estrofas. La primera y la última hablan, en tiempo presente, de la esperanza del pueblo judío en la redención final y la capacidad de reconstruir el Templo. Las cuatro estrofas intermedias hablan de cuatro enemigos del pueblo judío que fueron derrotados: el Faraón en Egipto, Nabucodonosor y el exilio babilónico, Hamán y la historia de Purim, y Antíoco y los griegos en la historia de Januá. A pesar de la opresión de cada enemigo, el pueblo judío prevaleció. Maoz Tzur se suele cantar después de encender las velas de Januá.
"Al Hanisim"
Esta es una canción armoniosa de Januá que se incluye en la oración diaria (la Amidá). En esta breve oración agradecemos al Todopoderoso por realizar tantísimos milagros maravillosos para nosotros. Muchas personas cantan Al Hanisim durante las cenas festivas o durante el servicio de oración.
El significado de encender la menorá de Januá
Encender velas es una de las tradiciones más simbólicas de Januá, relacionada con la historia de la festividad. Cada noche, poco después del anochecer, encendemos la janukiá (comúnmente llamada menorá de Januá).
En la primera noche de Januá, los judíos encienden una vela más un shamash (una vela guardiana). En la segunda noche, dos velas más un shamash. En la tercera noche, tres velas más un shamash. Y así sucesivamente hasta que, en la última noche de Januá, se encienden ocho velas más el shamash.
Las costumbres de Januá varían en cuanto a cuántas personas encienden la janukiá. En muchos hogares ashkenazíes, todos los adultos y niños encienden su propia menorá. Muchos hogares sefaradíes tienen la costumbre de que una sola persona, generalmente el jefe del hogar, encienda las velas en nombre de la familia.
La janukiá tiene ocho brazos y un shamash. La menorá que el Sumo Sacerdote (Cohen Gadol) encendía en el Templo, sin embargo, tenía siete brazos.
Comidas tradicionales de Januá
Muchos disfrutan de la costumbre de organizar o asistir a fiestas de Januá que tradicionalmente incluyen alimentos fritos con mucho aceite. Dos comidas populares de Januá son los latkes de papa y las sufganiót (donas rellenas de mermelada).
Juegos y actividades de Januá
A los niños les encanta jugar al dreidel (perinola) durante Januá. El dreidel es un trompo de cuatro lados. Cada lado tiene una letra hebrea distinta: נ,ג,ה,ש — nun, guimel, hei y shin — que representan נס גדול היה שם, "un gran milagro ocurrió allí" (en Jerusalén). En Jerusalén, muchos dreidels reemplazan la letra 'shin' por una 'pei', que representa פה o "aquí" — un gran milagro ocurrió aquí.
Algunas personas juegan este juego durante Januá para ganar guelt, una palabra en yidis que significa dinero. Pero a menudo cambiamos el dinero real por chocolate. También bromeamos diciendo que un ritual de Januá es que muchas personas suben de peso durante la festividad.
Saludos de Januá
En Januá, es costumbre saludar a amigos y familiares diciendo "Feliz Januá" o "Januá Sameaj".
Algunas personas también usan el saludo "Jag Urim Sameaj", que significa "Feliz Fiesta de las Luces".
El primer día de Januá es siempre el 25 de Kislev (כ״ה כסלו) en el calendario hebreo.
Próximas fechas de Januá: